拥有全球最大的网络用户群体对中国而言意义重大，也会加剧中外公司对市场份额的争夺。预计电子商务将成为中国下一个蓬勃发展的产业，因为很多公司在消费者进行网络交易的市场上获益不少。

　　《华尔街日报》报道，根据政府研究机构中国互联网络信息中心每六个月发布一次的官方预测，2007年，中国网络用户数量平均每月增加610万名，现在的总人数达到2.25亿。位于北京的技术咨询公司BDA China Ltd.预计，中国网民数量高达2.285亿，而美国为2.171亿。

　　但在在线广告和电子商务方面，美国市场仍远远领先。BDA预计，2007年中国的在线广告市场总收入为13亿美元，而据纽约研究公司eMarketer Inc.的数据，预计同期美国互联网广告支出达到214亿美元。虽然这两个数字没有直接的可比性，但分析师们一致认为，用户数量与广告费用比值的差异巨大。

　　BDA分析师刘斌说，互联网广告仅占中国广告支出的5%，而在美国占10%。但如果中国经济继续增长，同时，相较于传统娱乐形式，中国的年轻互联网用户越来越多地选择互联网，中国一定会迎头赶上。

　　刘斌说，广告是随着经济和媒体的发展而增长的。他预计，未来五年中，中国网络用户数量每年的复合增长率将达到18.5%，而美国的增长率仅为2.2%。以此计算，到2012年，中国将有5.90亿网民。

　　但迄今为止，在线广告在中国还没有得到很好的发展，就算是搜索引擎百度等最大的网络公司也表示，它们要使出浑身解数让中小广告主相信付费搜索的效力。百度是中国最受欢迎的网站。

　　被认为是在线广告的重大助力的电子商务也发展缓慢，因为许多消费者不习惯在线购物，而且仍然不愿意通过网络为产品付费。与此同时，中国发展迅速的虚拟网络游戏市场去年收入达人民币133亿元（合18.7亿美元），已经超过了在线广告和搜索收入之和。

　　据中国互联网络信息中心统计，中国目前的互联网普及率仅为16%左右，而世界水平为19.1%，美国为69.7%。